BINNEN IN DE RUIMTESCHEPEN – Hoofdstuk 9 HET LABORATORIUM

Hoofdstuk 9

HET LABORATORIUM

Nooit eerder had ik zo’n kamer gezien, gevuld met de meest verbazingwekkende hoeveelheid denkbare instrumenten. Hier waren rijen en rijen grafieken en controlepanelen. Het leek mij dat elk van deze vreemde instrumenten, waar ik voor het eerst naar keek, was uitgerust met zijn eigen grote bedieningspaneel. Zes waren er al in werking, en de zes mannen die ons vanuit de woonkamer hadden vergezeld, namen onmiddellijk hun plaats in op zes andere. Sommigen bleven onbemand. Ik zag op de linkerschouders van vier van de mannen een of ander insigne.

De vrouwelijke piloot die het dichtst bij mij stond zei: “Alle bedieners van deze instrumenten zijn wat je zou kunnen noemen gevorderde wetenschappers. Het insigne op de schouder van deze vier mannen geeft aan dat ze Saturnianen zijn.”

Zoals in alle andere gevallen het geval was geweest, toonden de kaarten hier gekleurde lichten met vele soorten lijnen en cijfers, zonder alle wijzerplaten en meters die op Aarde zo vertrouwd waren. Ondanks het aantal grafieken dat ik nu had gezien, waren ze nog geheimen voor mij.

“Hier testen we de dichtheid van de atmosfeer rond de aarde,” ging de vrouw verder, “of van elke planeet of elk lichaam dat we naderen. We bestuderen zorgvuldig de combinaties van de elementen van de omringende atmosfeer van elk orgaan, evenals de elementaire combinaties van de ruimte. Hoewel deze in een voortdurend verandering zijn, is er een patroon van gedrag volgens universele wetten. Hierdoor blijven bepaalde combinaties langer bestaan dan andere. Door de activiteiten van de ruimte te observeren zijn wij onder andere in staat de vorming van een nieuw orgaan in de ruimte waar te nemen en de snelheid van zijn groei te bepalen.”

Dit was geweldig voor mij, en ik zou graag in deze kamer zijn gebleven om te kijken en te proberen de werking van deze instrumenten te doorgronden – sommige leken sterk op onze grotere televisies – waarvan ik hoopte dat ze me enig inzicht zouden geven in wat de veranderende patronen onthulden.

Maar de piloot zei: “Nu zullen we naar iets anders gaan waar je nieuwsgierig naar bent.”

Ze leidde me over de grote laboratoriumruimte, Firkon, Zuhl en de vrouwen volgden. Hier begonnen we met een schuine helling die zich over de volle breedte van het schip uitstrekte. We bleven op nog een andere helling staan die naar een grote kamer leidde.

Het leek erop dat er nooit een einde aan de wonderen zou komen. Elke nieuwe stap bracht nieuwe wonderen, totdat ik begon te vrezen dat ik de helft ervan niet in mijn geheugen zou kunnen vasthouden. Maar mijn vrienden verzekerden mij, dat wanneer de tijd kwam om te schrijven, zij mij zouden helpen om mij een nauwkeurig beeld te herinneren van de gebeurtenissen van die nacht tot in de kleinste details. Ik betwijfel of veel mensen een nacht hebben doorgebracht die zo vol was van verrassingen, schoonheid en enorm leerzame beelden, geluiden en gesprekken.

Tot mijn grote opwinding zag ik hier twaalf kleine schijven in twee rijen aan weerszijden van het schip opgesteld. Ik vermoedde onmiddellijk dat dit de registratieschijven waren of kleine, op afstand bediende apparaten die door de moederschepen waren gestuurd voor nauwkeurige observatie. Zij waren ongeveer drie voet in diameter, glanzend en glad materiaal, en vormden eerder twee ondiepe platen of wieldoppen, met een kop en verbonden aan de randen, zodat het centrale gedeelte een paar centimeter dik was. Ik vernam echter dat dergelijke schijven in grootte varieerden van ongeveer tien tot twaalf duim in diameter, afhankelijk van de hoeveelheid materiaal. Zoals ik elders al zei, bevatten zij zeer gevoelige apparatuur waarmee niet alleen elke schotel perfect precies in de gewenste baanvlucht kan worden geleid, maar die ook aan het moederschip volledige informatie doorgeeft over alle soorten trillingen die in het waargenomen gebied plaatsvinden.

De trillingen bestrijken een groot gebied van golven in verband met geluid, radio, licht en zelfs gedachtegolven; al deze kunnen naar het moederschip worden teruggekoppeld voor registratie en analyse. Technisch gezien waren deze kleine schijven misschien wel het beste staaltje van interplanetaire techniek dat ik tot nu toe had gezien. Want naast de functies die ik heb opgesomd, konden zij ook worden verpulverd als zij uit de hand liepen en op aarde dreigden te vallen, of snel omhoog door een soort explosie of, als leven of bezit op de grond in gevaar waren, door een geleidelijk desintegratieproces. Deze kleine antennes waren opgesteld op een brede tafel aan weerszijden van de kamer, die in een soort gleuf lag. In de wand van het schip direct achter elke schijf is een opening, als een poort of valluik, groot genoeg om ze door te laten. Op het moment dat wij binnenkwamen, waren ze echter allemaal gesloten.

Ik dwong mijn blik even van hen af en nam de tijd om rond te kijken. Het viel me op dat de rails en de rails van de uitgangstunnel van de Verkenners aan het eind van deze kamer door het plafond naar beneden kwamen en verder naar beneden liepen, door de vloer. Terugkerend naar de schijven, zag ik een lang bedieningspaneel dat was ingebouwd in het voorste deel van de tafels waarop ze stonden.

Toen we de kamer binnenkwamen, waren er geen stoelen zichtbaar geweest, maar toen de zes vrouwen hun plaatsen innamen voor de bedieningspanelen kwamen kleine krukachtige stoelen geruisloos uit de vloer omhoog, mogelijk door druk op een voetpedaal.

Deze bedieningspanelen verschilden enigszins van andere die ik had gezien, en ik weet niet zeker of knoppen in de platen zijn verzonken, of dat ze worden bediend met toetsen zoals een orgel. Eenmaal gezeten, werkten de vrouwen zeer snel, hun behendige vingers draaiend boven de instrumenten terwijl zij instructies en vluchtgegevens naar de wachtende schijven invoerden. Ik herinner me dat ik ze wees op de gelijkenis met zes vrouwen die in pantomime speelden, een stil concerto. Het was fascinerend om te zien hoe, wanneer een schijf vol “instructies” had ontvangen, een van de valluiken openging en de schijf soepel in de opening gleed, door de luchtsluizen ging om vervolgens met een zweepje de ruimte in te worden gebracht voor zijn missie.

Zuhl was bij Firkon en mij gebleven, en toen ik vroeg waar de schijven waren gebleven, zei hij: “Laten we teruggaan naar het laboratorium waar we hun vlucht kunnen volgen op de instrumentenpanelen.”

Op de terugweg zei hij dat het moederschip nu onderweg was, maar hij maakte onze bestemming niet bekend. Ik had dus bewust geen enkele beweging gezien, noch enig bijkomend geluid gehoord.

Terug in het laboratorium waren alle mannen nog steeds bezig met het bedienen van de instrumenten die voor hen stonden. Ik zag op een van de schermen veranderende lijnen vormen, verdwijnen en weer verschijnen in de nieuwe formaties. De lijnen werden dan vervangen door ronde stippen en langere streepjes, die zich snel tot verschillende geometrische figuren vormden. Tegelijkertijd verschenen er andere schermen met verschillende kleuren van wisselende intensiteit, sommige in flitsen en andere in golven. Hierop vormden zich van tijd tot tijd figuren. Ook deze veranderden snel van grootte en vorm. Alles was een groot mysterie voor mij.

“De mannen nemen met hun instrumenten op wat er op de schermen gebeurt,” legde de Saturnus piloot uit, “waarvan later pedagogische dossiers zullen worden gemaakt.”

Nieuwsgierigheid bracht mij ertoe te vragen wat er was geworden van de twee schijven die wij het schip hadden zien verlaten.

De piloot legde uit: “De schijven zweven nu boven een bepaalde bewoonde plaats op Aarde en nemen de geluiden op die van die plaats afkomstig zijn. Dit is wat u op het scherm ziet, zoals weergegeven door de lijnen, stippen en streepjes. De andere machines interpreteren deze informatie door beelden te produceren van de betekenissen van de signalen met de oorspronkelijke geluiden.”

Het moet duidelijk zijn geweest dat ik er niets van begreep, voordat Zuhl verder uitlegde: “Alles in het universum heeft zijn eigen specifieke patroon. Bijvoorbeeld, wanneer iemand het woord ‘huis’ zegt, komt het mentale beeld van een woning van een of andere vorm in zijn hoofd op. Veel dingen, waaronder menselijke emoties, worden er op dezelfde manier in geregistreerd.

“Door deze machines te gebruiken, weten we zelfs wat jullie mensen denken, en of ze vijandig tegenover ons staan. Want als er harde, angstaanjagende woorden, of zelfs gedachten zijn, zullen deze zich op die manier voorstellen en onze recorders zullen ze nauwkeurig oppikken. Op dezelfde manier weten wij wie van u vriendelijk en ontvankelijk zal blijken. Alles in het hele universum beweegt zich door “trillingen”, zoals jullie het op Aarde noemen – of, meer recent, “frequenties” hebben genoemd. Het is door deze frequenties of vibraties dat wij de talen van andere werelden leren kennen.”

Tijdens zijn uitleg keek ik naar de schermen en de steeds veranderende patronen. Ik vond het er allemaal betrekkelijk eenvoudig uitzien en vroeg mij af waarom onze wetenschappers op aarde nog niet zo lang geleden op ditzelfde procédé waren gestuit. Terwijl ik deze gedachte bedacht, zonder ze in woorden uit te drukken, antwoordde mijn metgezel: “Dat hebben ze tot op zekere hoogte gedaan. Dit verschilt niet veel van jullie tape en andere vormen van opname. Het principe is hetzelfde, alleen hebben wij het verder doorgevoerd. In plaats van de convergentie van de vele frequenties voor de geluidsweergave alleen te verzamelen, zijn wij nu in staat ook in beeldvorm om te zetten. Jullie doen dit op een beperkte manier in het amusement dat jullie TV noemen. Maar ook daarin zijn jullie nog gebonden aan jullie beperkte kennis.”

Gedurende de tijd dat hij mij dit uitlegde, was hij gefixeerd op de vele schermen. Toen hij klaar was met zijn uitleg, stelde hij voor dat wij naar de schijfruimte zouden gaan om de terugkeer van deze kleine boodschappers gade te slaan.

Wij waren nog maar net in de andere kamer toen dezelfde twee luiken, die veel weg hadden van grote patrijspoorten in de wand van het schip, opengingen om elke terugkerende kleine schijf te ontvangen. Ze gingen op hun plaats zitten, alsof ze door een onzichtbare hand werden opgevangen.

Ik kreeg geen tijd om te reageren op de laatste wonderen die zich nu voltrokken, want Zuhl zei zachtjes: “Blijf kijken! Aan elke kant wordt een andere schijf uitgezonden, deze keer met een ander doel. We zijn nog steeds in jullie atmosfeer en als deze zijn vertrokken, gaan we terug naar het laboratorium, waar jullie zullen zien hoe ze werken.”

Terwijl ik toekeek, sloten de valdeuren naast de eerste twee schijven zich snel achter hen. Verder achter twee deuren, één aan elke kant van de kamer. ‘Al die tijd bleven de vrouwen een behendig, stil scherzo spelen boven de instrumentenpanelen.

Toen het tweede schijvenpaar het schip verliet, keerden wij drieën terug naar de grote laboratoriumzaal. Voor het eerst zag ik nu twee andere schermen in werking. Deze waren in secties verdeeld. Zuhl legde uit: “Deze laten de verschillende atmosferische omstandigheden zien.” In één sectie kon men de luchtbeweging gadeslaan, terwijl snelheid en consistentie andere instrumenten waren die werden geregistreerd terwijl de signalen zich over de voorkant van dit scherm bewogen. De elektrische lading of de magnetische kracht van de atmosfeer scheen zich in een tegenovergestelde richting te bewegen, en op een andere sectie van het scherm te zien, terwijl de samenstelling (een lichte of zware lading, zoals ik het begreep) werd gemeten en geregistreerd. Op nog een derde sectie, werden veel van de gassen die de atmosfeer samenstellen gescheiden, en hier kon ik snelle veranderingen van combinaties zien die constant plaatsvinden. De verschillende intensiteiten van atmosferische druk en veel andere voorwaarden waarvan onze wetenschappers totaal onbewust zijn waren opmerkelijk interessant om op te letten. Terwijl dit op de schermen werd gereproduceerd werd het gelijktijdig geregistreerd door andere instrumenten voor permanente verslagen en toekomstige studie van de inwoners van andere werelden.

Na, wat slechts enkele minuten leken te zijn, werden de schijven terug in de drager getrokken, en werd mij verteld dat zij monsters van onze atmosfeer bevatten. Deze zouden er later uitgehaald en bestudeerd worden.

“Het was door schijven als deze,” vertelde Zuhl me, “dat we voor het eerst werden geattendeerd op de abnormale toestand die zich opbouwt aan de rand van jullie atmosfeer-een toestand die groter en groter werd met elke atoom- of waterstofbom die op Aarde ontplofte. En omdat deze instrumenten te allen tijde in werking zijn, vertellen ze ons wat we kunnen verwachten als we door de ruimte bewegen.”

Terwijl we in het laboratorium stonden te praten, werd mijn aandacht door de piloot naar een bepaald scherm getrokken. “U ziet,” zei hij, “visuele beelden van de substantie die jullie ‘ruimtepuin’ noemen. Deze worden nu terug geflitst door twee van de schijven.”

Het was fascinerend om het gedrag van deze kleine materiedeeltjes op het scherm te zien. Er was een constante wervelende activiteit. Soms leek de fijne materie samen te smelten tot een vaste stof, om vervolgens te verdwijnen en weer praktisch onzichtbaar te worden. Af en toe werden deze formaties zo ijl en fijn dat ze bijna in zuivere gassen leken te zijn getransformeerd. In zekere zin deed het me denken aan kleine witte wolken die zich plotseling aan een heldere hemel vormden, misschien groter werden en dan zo snel in het niets verdwenen. Dit is althans de beste analogie die ik kan trekken om de activiteit te beschrijven waarvan ik getuige was op deze schermen.

Maar bij elke formatie namen deeltjeslichamen bepaalde hoeveelheden energie op, leken daadwerkelijk zichtbare vaste vormen te hebben, die onmiddellijk weer werden ontbonden door een schijnbare explosie of plotselinge desintegratie, duidelijk zichtbaar op de schermen. Andere instrumenten registreerden intensiteit en samenstelling. Soms vormden deze toevoegingen zich met grote intensiteit en was de resulterende “explosie” even hevig. Op andere momenten waren ze zeer mild en nauwelijks waarneembaar. Maar de cyclus was onophoudelijk; wervelende energie, stollend, desintegrerend; een perpetuum mobile van energie en deeltjesmaterie, altijd op zoek om te combineren of te reageren met andere deeltjes in de ruimte. Ik gebruik de term “energie” omdat ik geen ander woord ken voor wat ik waarnam. Het scheen grote macht te bevatten, en ik merkte dat wanneer verzameld in een formatie als vel of wolkachtig lichaam, het alles scheen te ontwrichten dichtbij in de ruimte.

Ik geloof dat ik in feite getuige was van de kracht die alle ruimte doordringt, waaruit planeten, zonnen en melkwegstelsels worden gevormd; dezelfde kracht die de ondersteuner en onderhouder is van alle activiteit en leven in het heelal.

Toen dit besef tot me doordrong, leek ik niet meer te kunnen doen dan de enorme implicaties half te aanvaarden. Zuhl, die mijn innerlijke verbijstering bekeek, glimlachte bevestigend en zei: “Ja. En dit is dezelfde kracht die onze schepen door de ruimte voortstuwt.”

Nog een poosje keek ik naar de schermen, vol verwondering over wat ik het zag doen. Toen vestigde mijn metgezel mijn aandacht weer op de schijven. “Deze kleine schotels ziet men vaak door de ruimte bewegen, en soms laag over de aarde. s Nachts zijn ze licht. Zij vliegen over de aarde en registreren de verschillende golven die van het lichaam van de planeet komen-golven die, zoals alles, voortdurend in beweging zijn, met voortdurende veranderingen in golflengte en intensiteit. Waar mogelijk worden deze complexe en zeer gevoelige machientjes teruggezonden naar hun moedervaartuig, maar soms, om de een of andere reden, wordt de verbinding verbroken en raken zij de controle kwijt of storten neer op de grond. In dergelijke gevallen wordt onmiddellijk een noodprocedure ingeroepen. Aan elke kant van het moederschip, enkel onder de schijf-lanceerhavens, is een magnetische straalprojector. Wanneer een besturingsschijf uitgaat, wordt een straal geprojecteerd die uiteenvalt. Dit verklaart sommige van de mysterieuze explosies die in jullie lucht plaatsvinden en die niet verklaard kunnen worden door artillerie, straaljagers, of elektrische stormen. Aan de andere kant, als een schijf onbeheersbaar wordt in de buurt van het oppervlak van de planeet waar een explosie schade zou kunnen veroorzaken, wordt toegestaan dat hij de grond raakt waar een mildere lading in hem wordt gestuurd om te dalen. In plaats van een explosie, zorgt dit ervoor dat het metaal in langzame fases desintegreert. Eerst zacht, dan verandert het in een soort gelei, dan in een vloeistof, en tenslotte komt het in een toestand als gassen, zonder wrakstukken achter te laten. Dit laatste proces is zonder gevaar voor iets of iemand, indien de schijf wordt aangeraakt tijdens het desintegratieproces. De enige schade kan ontstaan als iemand hem toevallig ziet vallen en aanraakt op het moment dat de straal wordt toegepast.”

Toen de Saturnus de magnetische straal beschreef, bedacht ik wat een geweldige beveiliging dit zou zijn tegen iemand of iets dat hun schepen zou willen aanvallen.

Toen hij mijn gedachte ontving, antwoordde hij: “Ja, het is heel goed mogelijk om deze machines te gebruiken tegen mensen, of welke vorm dan ook, met inbegrip van planeten. Maar dat hebben we nooit gedaan, en we zullen ze ook nooit op die manier gebruiken, want als we dat zouden doen, zouden we geen haar beter zijn dan jullie mensen van de Aarde.

“Onze bescherming, zoals vele malen aangetoond als wij achtervolgd worden door jullie Aardse planeten, is ons vermogen om sneller te ontsnappen dan jullie ogen kunnen waarnemen. Bovendien kunnen we de frequentie van het geactiveerde gebied van een schip verhogen tot het punt van het produceren van onzichtbaarheid. Met uitzondering van onze eigen voorzorg, kunnen jullie vliegtuigen blindelings in ons schip vliegen zonder het te zien. Als wij werden toegestaan om jullie zo dichtbij te krijgen, zouden jullie, wanneer geraakt, ons vaartuig zo stevig vinden alsof het bij een lagere frequentie functioneert. Het effect van dit zou jullie vernietigen, maar zou ons dan ook geen kwaad doen.

“Van wat mij is verteld,” zei ik, “ik begrijp dat er zo nu en dan iets verkeerd kan gaan met jullie prachtige vaartuig.”

“Ja,” hij antwoordde. “In dergelijke gevallen, zoals in de ruimte, kunnen wij het schip verlaten als het niet redbaar is. Indien nodig, desintegreert het schip en keert terug naar de oorspronkelijke elementen van de ruimte. Elke grote samenleving is uitgerust met een klein noodvaartuig, gevuld met voldoende voorraden en alle nodige instrumenten om in de ruimte te zijn om met andere schepen te communiceren, of zelfs met een planeet. Maar als zo’n ongeluk zou gebeuren in de buurt van een of andere planeet, dan zouden we neerstorten, net zoals jullie eigen vliegtuigen.”

Onmiddellijk vroeg ik hem: “Toen iedereen aan boord gedood werd?”

“Ja,” antwoordde hij, “maar door ons begrip, joeg de dood zoals jullie die zien ons geen angst aan. Ieder van ons herkent zichzelf als de intelligentie en niet als het lichaam. Zo ontvangen wij door wedergeboorte een nieuw lichaam.

“Ook vanwege onze kennis kunnen we nooit opzettelijk een ander lichaam vernietigen waardoor intelligentie tot uitdrukking komt. Indien wij echter onopzettelijk, per ongeluk, de dood veroorzaken, worden wij niet verantwoordelijk gesteld, want het was niet uit eigen verlangen.”

De instrumenten bleven werken terwijl we stonden te praten. Terwijl ik de schermen zag knipperen, vroeg ik mij af of er meer en andere machines of instrumenten waren, die ik nog niet had gezien.

In antwoord op deze onuitgesproken gedachte antwoordde Zuhl: “Ja, er zijn er nog veel meer in een andere grote ruimte tussen de schijfruimte en het pilotencompartiment, die alleen in werking zijn terwijl we interplanetair vliegen.”

Tijdens dit bezoek aan het laboratorium en de schijfruimte was ik mij totaal niet bewust geweest van het verstrijken van de tijd. Ik wist niet of we stilstonden in de atmosfeer van de aarde of omdat de overgang snel was door de ruimte, hoewel ik naar de schermen keek, was ik niet in staat om ze te lezen zoals de anderen deden. Maar nu zei de Saturnus piloot, “We zijn niet ver meer van jullie Maan.”

Waarop ik me verheugde in de opwinding en me afvroeg of we daar zouden landen.

“Nee,” zei hij, “deze keer niet. Maar we willen dat u zelf ziet wat u vermoedt over jullie Maan. De Maan is voorzien, zoals u kunt zien door onze instrumenten, nu we dicht genoeg zijn om het op te nemen. Lucht is van nature geen belemmering om een ander lichaam te bekijken, wat wij goed hebben gehoord wat zij heeft gezegd over jullie Aarde. En terwijl jullie, vanaf jullie planeet, geen dichte wolken boven de maan zien bewegen, hebben jullie wetenschappers af en toe waargenomen wat zij “milde beweging van de lucht” noemen, vooral in de dalen, die jullie “kraters” noemen. In werkelijkheid zien zij schaduwen van bewegende wolken.

De kant van de maan die je vanaf de aarde ziet, heeft niet veel kans om je de echte wolken te laten zien, die zelden zwaar zijn. Terwijl je net voorbij de rand van de maan, boven dat deel dat je een gematigde zone zou kunnen noemen, met onze instrumenten zult zien dat er zwaardere wolken ontstaan, bewegen en verdwijnen, net als boven de aarde.

“De kant van de maan die je op jullie planeet kunt zien, lijkt erg op jullie woestijngebieden op aarde. Het is er warm, zoals jullie wetenschappers terecht beweren, maar de temperatuur is niet zo extreem als zij denken. En hoewel de kant die jullie niet kunnen zien kouder is, is die ook niet zo koud als zij denken. Het is vreemd hoe de mensen op Aarde uitspraken accepteren van mensen waar ze als geleerden tegenop kijken zonder de beperkingen van die kennis in twijfel te trekken.

“Er is een mooie strook of sectie rond het centrum van de Maan waar vegetatie, bomen en dieren gedijen, en waar mensen comfortabel leven. Zelfs jullie van de Aarde zouden op dat deel van de Maan kunnen leven, want het menselijk lichaam is de meest flexibele machine in het universum.

“Vele malen hebben jullie Aardbewoners bereikt wat het ‘onmogelijke’ wordt genoemd. Niets in de verbeelding van de mens is eigenlijk onmogelijk om te bereiken. Maar om naar de maan terug te keren, moet elk lichaam in de ruimte, of het nu warm of koud is, een soort atmosfeer hebben, zoals jullie het hebben genoemd, of gassen die deze actie mogelijk maken. Maar jullie wetenschappers, die beweren dat er geen lucht rond de maan is, geven toe dat er zowel hitte als koude op dat lichaam is! De maan heeft niet zoveel atmosfeer als uw aarde, noch als onze planeet, want zij is een veel kleiner lichaam dan beide. Niettemin is er atmosfeer aanwezig.

“Misschien kan ik mijn punt wat duidelijker illustreren,” ging de Saturniaan verder. ” Jullie hebben op aarde een klein eiland in een oceaan. Zover het oog kan zien is er geen ander land, maar de mensen kunnen op dit eiland net zo goed leven als op de grotere plaatsen die jullie ‘continenten’ noemen. Lichamen in de ruimte zijn als eilanden. Sommige zijn groot en sommige zijn klein, maar ze zijn allemaal omgeven en worden in stand gehouden door één en dezelfde kracht die hen leven geeft.

“Velen van jullie wetenschappers hebben het idee geuit dat de maan een dood lichaam is. Als dit waar was en de Maan dood was, volgens uw betekenis van dat woord, zou zij lang geleden uit de ruimte verdwenen zijn door desintegratie.  Neen! Zij is springlevend en ondersteunt een leven dat ook mensen omvat. Wij hebben zelf een groot laboratorium net voorbij de rand van de Maan, uit het zicht van de Aarde, in het gematigde en koelere deel van dat lichaam.”

Ik vroeg hem of het schip zo dichtbij zou komen dat ik het oppervlak van onze satelliet met mijn eigen fysieke ogen zou kunnen zien.

Hij glimlachte en zei: “Dat zal niet nodig zijn. Kom kijken – met dit instrument kunnen we de maan tot op korte afstand brengen van waar we zijn, zodat je haar net zo duidelijk kunt zien alsof je erop loopt.”

Ik vroeg hem hoe ver we nu van de maan verwijderd waren, en kreeg te horen: “Ongeveer veertigduizend mijl.”

Ik hoopte van harte dat we om de maan heen zouden draaien, zodat ik met eigen ogen kon zien wat er aan de andere kant was in die gematigde zone waar hij het over had gehad. Tegelijkertijd besefte ik dat er dingen zijn die ze me misschien niet willen zien. En deze gedachte kreeg een snelle bevestiging van de Saturnus piloot.

“We moeten je testen met de informatie die je ons al hebt gegeven voordat we sommige dingen onthullen. Wij beseffen, misschien beter dan u, de zwakheden van de mens, ook van hen die een groot verlangen hebben om goed te doen. We moeten oppassen dat we niet bijdragen aan de vernietiging van de Aarde.”

Toen een instrument werd opgesteld om de maan van dichtbij te bekijken, was ik verbaasd te zien hoezeer wij er naast zitten in onze ideeën over deze naaste buur. Veel van de kraters zijn in feite grote valleien, omgeven door ruige bergen, ontstaan door een of andere enorme rotatie in het lichaam van de maan in het verleden.

Ik kon concrete bewijzen zien dat, aan de kant die wij vanaf de aarde zien, er op een gegeven moment veel water moet zijn geweest. Zuhl zei: “Er is nog genoeg aan de andere kant, en ook veel diep verborgen in de bergen aan deze kant.” Toen hij me aankeek, waren op de flanken van de bergen rond de kraters duidelijke sporen te zien van oude waterleidingen.

Toegegeven, sommige van de kraters waren gevormd door meteorieten die op het maanoppervlak insloegen, maar hoe dan ook, deze kraters vertoonden duidelijke trechterbodems. En terwijl ik het vergrote maanoppervlak op het scherm voor ons bestudeerde, zag ik diepe sporen door de bodem en in sommige van de ingebedde rotsen, die op geen andere manier gemaakt konden zijn dan door een hevige waterstromingen in het verleden. Op sommige van deze plaatsen was nog een heel klein beetje begroeiing te zien. Een deel van het oppervlak zag er poedervormig uit, terwijl andere gedeelten leken te bestaan uit grotere, gelijksoortige grove zand- of fijne grinddeeltjes. Terwijl ik toekeek, liep een klein dier over het gebied dat ik observeerde. Ik kon zien dat het vier poten had en behaard was, maar door zijn snelheid kon ik het niet identificeren. Weinig van wat ik zag was vreemd voor mij, want ik had er jaren over nagedacht en gesproken op ongeveer dezelfde manier.

De Saturniaan scheen zich hiervan bewust te zijn, want hij verklaarde dat men mede daarom had besloten mij nu dit dichtgetimmerde oordeel te geven. Hij beloofde dat zij mij op een later tijdstip de andere kant van onze Maan zouden laten zien. “Ook dit,” voegde hij er aan toe, “zal niet te veel verschillen van de wijze waarop u het hebt gedacht.”

Terwijl de belofte aan mij werd gedaan, ging het scherm met de maan leeg, hoewel de andere schermen bleven functioneren.

Zuhl leidde mij terug naar de schijfruimte, maar voordat wij daar aankwamen, kwamen de dames naar buiten om ons te ontmoeten. De zes mannen die met ons in de lift waren gekomen, stonden op van hun stoel toen de Saturniaanse piloot ons voorstelde terug te gaan naar de lounge.

Wordt vervolgd…….