BINNEN IN DE RUIMTESCHEPEN – Hoofdstuk 15 – EEN ONVERWACHT NASCHRIFT

Hoofdstuk 15

EEN ONVERWACHT NASCHRIFT

25 April, 1955

Terwijl de persen de bladzijden van dit boek drukken, heeft zich een geval voorgedaan dat zo belangrijk is dat ik het nu hier neerschrijf en mij nu naar mijn uitgevers haast om het als gebeurtenis vast te leggen.

De hele dag gisteren, 24 april, vulde het gebruikelijke aantal zondagse bezoekers aan mijn huis in Palomar Terraces de uren van vroeg tot laat. Terwijl ik ze begroette en met ze praatte, werd ik me steeds meer bewust van een naderende ontmoeting met de Broeders. Het was laat toen de laatsten vertrokken en ik naar mijn kamer ging en tevergeefs probeerde te slapen. Binnen een uur werd de drang om op te staan en naar de stad te gaan zo intens, dat ik wist dat ik onmiddellijk moest vertrekken.

Tijdens de lange rit naar de stad vroeg ik mij af of een verzoek dat ik op de vorige bijeenkomst had gedaan, zou worden ingewilligd. Ik had gevraagd of ik foto’s zou mogen maken in een ruimteschip om meer bewijs te leveren voor zowel twijfelaars als gelovigen. Behalve dat hij mij de indruk gaf dat dit niet zo gemakkelijk te verwezenlijken zou zijn als ik dacht, maakte een van de broeders een opmerking waarvan ik wist dat die was. “Zelfs als we zouden slagen,” zei hij, “betwijfel ik of het de overtuigde sceptici zou overtuigen, omdat de mensen op aarde nog steeds zo’n verkeerd beeld hebben van andere planeten en de omstandigheden die daarop bestaan.”

Toch liet ik mijn hoop groeien. . . .

Ik ging naar de gebruikelijke plaats en werd opgewacht door een man aan wie ik was voorgesteld op een eerdere bijeenkomst, gekomen om een broeder te vervangen die naar zijn thuisplaneet was teruggekeerd. Zonder oponthoud reden we naar een verlaten plaats waar een Explorer, identiek aan die van mijn eerste ontmoeting, op ons wachtte. Toen we het kleine ruimteschip instapten, keek ik op mijn horloge en zag dat het precies 02.30 uur was. Nadat hij me had begroet, vroeg de piloot of ik mijn camera had meegenomen. Dat had ik inderdaad! Het was een kleine Polaroid die ik onlangs had gekocht. Hij had er nog nooit een gezien en vroeg me uit te leggen hoe hij werkte.

“Deze ontmoeting is speciaal gearrangeerd om uw wens te vervullen voor het soort foto waarover u het had bij onze laatste ontmoeting,” zei hij. “We kunnen, om redenen die u later duidelijk zullen worden, niets garanderen, maar we zullen proberen een foto te maken van ons schip met u erin. Dit zou gemakkelijk genoeg zijn als wij onze eigen methode van fotograferen konden gebruiken, maar dat zou uw doel niet dienen. Onze camera’s en films zijn volledig magnetisch en u hebt geen apparatuur op aarde die zo’n foto kan weergeven. Dus moeten we die van jullie gebruiken en zien wat het wordt.”

Ik was zo in beslag genomen door de uitleg van de werking van de camera, dat ik me van geen enkele beweging bewust was, totdat de man die me had opgepikt naar me riep: “Hier zijn we!”

Toen ik opkeek, zag ik dat de deur van de Verkenner openging. Toen zag ik tot mijn verbazing dat we boven op een klein moederschip waren geland. “Klein’ omdat het lang niet zo groot was als een van die waar ik eerder in had gezeten. Het luik, waardoor het kleinere schip gewoonlijk een carrier binnenkwam, was duidelijk zichtbaar, maar mijn vriend stapte uit de Scout en wenkte mij te volgen. We liepen over de bovenkant van de carrier langs het grote luik naar een kleiner luik, dat openging toen we naderden. Dit was weer een verrassing, want ik had geen idee dat er zulke openingen waren in deze dragerschepen. Er bleek een lift in te zitten en ik was blij Orthon op het platform te zien staan. Op zijn uitnodiging stapte ik naast hem in. De man die mij over de carrier had vergezeld, keerde terug naar de Explorer en zijn metgezel bij wie ik mijn camera had achtergelaten.

Deze lift was vergelijkbaar met die in het grote Saturnusschip, zoals beschreven in hoofdstuk acht. We gingen naar beneden tot ongeveer halverwege het schip, waar, over de gehele lengte aan beide zijden van het schip, een rij patrijspoorten duidelijk zichtbaar was. Hier stopte de lift en stapten we uit. Orthon legde me uit dat hij voor een patrijspoort zou gaan staan en ik voor de patrijspoort ernaast, terwijl de mannen zouden proberen onze foto’s van de Explorer te maken. De Explorer had zich nu een beetje verplaatst.

Ik merkte op dat de patrijspoorten van deze carrier dubbel waren, met ongeveer zes voet tussen het buitenste en binnenste raam. Wij stonden achter de binnenste ramen en ik vroeg me af hoe ze door al dat glas goede foto’s konden maken met mijn camera!

Het is erg moeilijk om afmetingen en afstanden in de ruimte in te schatten als je niets hebt om het mee te vergelijken, maar het leek mij dat de Explorer ongeveer een meter van het moederschip zweefde. Vanaf de top van haar koepel boven wierp ze een bundel helder licht op het grotere schip. Soms was deze straal zeer intens en andere keren minder intens. Zoals de foto’s laten zien, waren ze aan het experimenteren met de hoeveelheid licht die nodig was om het moederschip te laten zien en tegelijkertijd door de patrijspoorten te dringen om Orthon en mijzelf daarachter te vangen.

Terwijl dit gebeurde, werd het licht van zowel het moederschip als de verkenner tot een minimum beperkt. Later hoorde ik dat de mannen een soort filter over de camera en de lens hadden moeten plaatsen om de film te beschermen tegen demagnetische invloeden van het ruimteschip. Het was allemaal een beginnend experiment en, zoals de foto’s duidelijk laten zien, werd een verscheidenheid aan afstanden en intensiteiten van lichtreflectie uitgeprobeerd.

Op dit punt moet ik toegeven dat ik niet ben gestopt om mezelf te berispen voor mijn onoplettendheid bij het overhaast vertrek naar de stad door er niet aan te denken extra film mee te nemen. Dit betekende een ernstig nadeel voor de broeders, omdat zij weinig ruimte hadden om welke methode dan ook uit te proberen. Terwijl de mannen met mijn camera werkten, bestudeerden zij de resultaten aandachtig. Misschien konden ze een soort hulpstuk maken, dat later meer gedetailleerde beelden oplevert.

Het duurde een hele tijd voor er een signaal kwam van de verkenner dat ze terugkeerden naar het vliegdekschip. Ik keek toe hoe de lift naar de top van het schip ging. Het luik ging open en de lift, met de Explorer piloot en mijn camera in zijn hand, keerde terug naar ons niveau. Hij kwam naar ons toe en zei dat, hoewel ze de foto’s middelmatig vonden, er toch enig succes was geboekt en dat ze de laatste twee opnamen hadden bewaard om te proberen foto’s te maken van het interieur van die drager.

Hoewel we ons hadden ingesteld op slechte resultaten, was ik aangenaam verrast door wat hij me liet zien.

Toen we met z’n drieën naar de voorkant van het schip liepen, zag ik een muur wegglijden, waardoor een opening zichtbaar werd die veel weg had van een tunnel. Daarachter was een kleine kamer met twee piloten aan het stuur.

Omdat het einde van het schip doorzichtig was en door de glimmende kaarten binnenin, was er veel licht en groeide mijn hoop op een goede foto. Alle lichten in de kamer waar we stonden waren gedoofd, waardoor het bijna helemaal donker was. Maar deze twee pogingen mislukten, vanwege de grotere magnetische kracht in de drager vergeleken met die in de Verkenner.

Eén ding was bewezen. Zonder een of ander nog te ontwikkelen filtersysteem voor onze film, is het onmogelijk om duidelijke foto’s binnenin de ruimteschepen te krijgen. Toen ik vroeg of een betere camera met een fijnere lens misschien meer succes zou hebben, kreeg ik te horen dat een echt merkbare verbetering onwaarschijnlijk was vanwege het gebruikte type film.

Nadat deze laatste twee foto’s waren genomen, gingen de lichten in het schip weer aan. Wij drieën keerden terug naar de lift en werden naar de top van het schip gebracht. Toen het luik openging, zag ik de verkenner weer op het vliegdekschip staan. Orthon gaf me een hand ter afscheid en de piloot van de Verkenner en ik liepen naar het wachtende ruimteschip. Toen we naar binnen gingen, sloot de deur zachtjes achter ons en waren we meteen op weg.

Ik kan onmogelijk schatten hoe ver we in de ruimte waren, maar de totale tijd tussen het vertrek van de aarde en de terugkeer was iets meer dan twee en een half uur.

Terug op aarde namen mijn vriend en ik afscheid van de piloot en liepen naar waar de auto geparkeerd stond. Het was kort voor 07:00 uur in de ochtend dat mijn metgezel mij bij de ingang van mijn huis uitliet. Hoewel ik hem uitnodigde om te pauzeren voor koffie en ontbijt, bedankte hij mij en weigerde. Hij legde uit dat hij niet te laat op zijn werk mocht komen, hetgeen hij had aanvaard voor de duur van zijn tijd hier op aarde.

Tenslotte wil ik nog zeggen dat ik mij volledig bewust ben van de vele pogingen die zullen worden ondernomen om deze foto’s in diskrediet te brengen. Dat stoort mij niet. Iedereen is vrij om al dan niet te geloven in de beweringen die door de foto’s in dit boek worden ondersteund. Maar laat iedereen beseffen dat zijn persoonlijke gevolgtrekking niets afdoet aan het feit van zijn werkelijkheid. Ter bevestiging hiervan hoeft men slechts de bladzijden van de geschiedenis in bijna elk jaar in bijna elk tijdperk om te slaan. In het zicht van de massa heeft de aan de aarde gebonden geest het altijd gemakkelijker gevonden de spot te drijven met nieuwe wonderen dan het feit onder ogen te zien van zijn eigen beperkte kennis van die wonderen die hij, in de onbegrensde wereld waarin hij vertoeft, op het punt staat te ontdekken.

Aan de Broeders van andere werelden, menselijke wezens, zoals wij, ben ik dankbaar voor wat zij mij hebben getoond en geleerd. Aan mijn broeders in deze wereld meld ik dat velen klaar zijn. Zoals altijd moeten de sceptici wachten op wat, zelfs voor hen, overweldigend bewijs zal zijn dat de ruimte is overwonnen door volkeren van planeten wier ontwikkeling de onze ver heeft overtroffen.

Wordt vervolgt…..