Hoofdstuk 14

HET FEESTMAAL EN EEN AFSCHEID

Het laatste contact vond plaats op 23 augustus 1954. Tegen die tijd was Desmond Leslie in Los Angeles om een afspraak voor een lezing na te komen. Hij wist dat ik op het punt stond dit contact te hebben en hij wilde heel graag dat ik hem meenam. Terwijl ik daar ook op hoopte, konden de broeders/fraters, om redenen die zij niet noemden, niet aan het verzoek voldoen. Terugkijkend denk ik dat de aard van sommige dingen die mij deze keer werden getoond en uitgelegd, niet bedacht waren voor iemand zonder voorafgaande contacten. Mijn vrienden Firkon en Ramu pikten me zoals gewoonlijk op. Op weg naar de Scout zei Firkon: “Ik moet je mededelen dat de bijeenkomst van vanavond een afscheid zal zijn voor jou en voor ons. Nadat we jullie vanavond naar jullie hotel hebben gebracht, gaan we terug naar de Verkenner en dan naar het vliegdekschip dat ons terug zal brengen naar onze thuisplaneten. Onze missie op aarde is voltooid.”

Een grote droefheid overviel me.

Ramu zei snel: “Maar je verliest ons alleen in fysieke vorm. Onthoud dat we nog steeds mentaal kunnen communiceren, waar we ook zijn. Ik putte troost uit deze gedachte, zo goed als ik kon, maar op dit moment leek het heel weinig. Toen zei Firkon, zijn stem vol begrip: “Jij bent onze vriend en alle ruimte die zich tussen ons kan uitstrekken kan dat nooit veranderen.” Ik schaamde me voor mijn ontroering. Hoewel ik het niet helemaal uit mijn hoofd kon krijgen, lukte het me toch om het enigszins van me af te zetten. Ik vroeg mij af of een andere “contactpersoon”, of personen, die tijdelijk op onze aarde wonen, misschien aangewezen konden worden om mij in de toekomst te ontmoeten. Maar op deze onuitgesproken vraag werd geen antwoord gegeven. Ik bleef achter met het gevoel dat dit inderdaad een afscheid zou kunnen zijn, althans voor de komende tijd, niet alleen van de twee vrienden tussen wie ik tijdens de rit zat, maar ook niet van verdere reizen in de ruimte.

Deze emotie, dat kan men zich wel voorstellen, leende zich goed voor al het nieuwe en prachtige dat ik deze avond zou gaan zien, een emotie die mijn grote waardering tot leven bracht. Dit, samen met de dankbaarheid voor wat mij reeds was geschonken, wekte een volheid in mijn hart die ik nooit onder woorden zou kunnen brengen.

Voor zover ik al eerder een reis in deze zelfde Verkenner in detail heb beschreven, vermeld ik alleen dat Orthon ons opwachtte met het kleine schip, dat iets boven de grond zweefde, klaar voor een onmiddellijk vertrek. Op deze reis gingen we niet eens zitten. Ik verdeelde mijn aandacht tussen het bekijken van de veranderende kaarten en Orthon bij de controlepanelen. Toen we de Venusdrager betraden, dit keer in mijn maagstreek, had ik helemaal niet het gevoel dat we daalden. We bereikten het platform en stopten weer, net als op onze eerste reis. Dezelfde man was er om de klem over de Scout vast te maken om op te laden, maar deze keer volgde hij ons de trap af en de lounge in.

Meteen bij binnenkomst werd ik getroffen door een feestelijke sfeer. Er waren veel mensen aanwezig die ik nog nooit had gezien. Ik was erg blij toen ik Ilmuth en Kalna zag die mij hartelijk kwamen begroeten. “Heeft iemand je al verteld over de verrassing die we vanavond voor je hebben?” vroeg Kalna en zonder op een antwoord te wachten ging ze enthousiast verder: “Een zekere belofte aan u gedaan, zal worden vervuld!”

Terwijl Kalna sprak, had Ilmuth mij een beker van het heerlijke vruchtensap overhandigd. Ik zag dat beide meisjes gekleed waren in pilotenuniformen en ik was er bijna zeker van dat dit een ruimtereis voorstelde.

Er waren veel mannen aanwezig en acht vrouwen, Kalna en Ilmuth niet meegerekend. De andere vrouwen waren gekleed in dezelfde soort prachtige lange jurken die de laatste twee hadden gedragen de eerste keer dat ik ze ontmoette. De mannen waren gekleed in makkelijke hemden en broeken. Iedereen droeg weer sandalen.

Hoewel niemand werd voorgesteld, miste ik het niet, want iedereen begroette me als vrienden en enkelen noemden me zelfs bij naam. Toen de begroetingen voorbij waren, werd ik me bewust van zachte muziek op de achtergrond, die me een beetje deed denken aan wat wij Oriëntaals noemen.

Hoewel Ramu mij een beker sap had gegeven, merkte ik dat mijn andere vrienden zich niet bij ons voegden. Dit werd verklaard toen Ilmuth zei: “We moeten naar onze posten gaan om de verrassing uit te voeren waarover Kalna sprak. Deze keer zal Ramu bij jullie blijven.”

Terwijl Orthon en Kalna in de ene richting vertrokken, gingen Firkon en Ilmuth naar de andere kant van het schip. Ramu en ik nipten een korte tijd in stilte aan onze drankjes. Ik was blij deel uit te maken van de warmte en vreugde die deze kamer doordrongen. Het hielp om het gevoel van droefheid over de breuk die vanavond zou plaatsvinden op de achtergrond te houden.

Verschillende groepen waren spelletjes aan het spelen die mij vreemd waren en Ramu, die mijn belangstelling opmerkte, stelde voor dat we wat rondliepen om het van dichtbij te bekijken.

Vier mannen zaten aan een kleine tafel en speelden een kaartspel. Deze waren heel anders dan de onze, hoewel ongeveer even groot. Er stonden geen nummers op, maar ze hadden allemaal tekens die iets voorstelden. Ik keek of er geen twee hetzelfde waren, maar voor zover ik kon zien, was dat niet het geval.

Een andere groep mannen rolde kleine gekleurde balletjes over een gladde plank. Ik vermoedde dat deze met een soort magnetisme geladen moesten zijn, want er waren geen groeven in het bord en toch bewogen de balletjes niet vrij. Sommige leken aan te trekken door de andere naar zich toe te trekken.

Een ander spel leek enigszins op ons tafeltennis, behalve dat er twee ballen tegelijk in het spel werden gehouden, hetgeen duidelijk een grote vaardigheid vereiste. De vrouwen leken hier erg goed in te zijn.

Het viel mij op dat er geen luid gepraat, gelach of andere afleidingen waren. Iedereen vermaakte zich duidelijk en kon dat doen zonder luidruchtig te worden zoals zo vaak op aarde gebeurt. Ook leek niemand de spelletjes serieus te nemen, zoals zo velen van ons doen.

De sfeer was er een van vrolijkheid en ontspanning. Vaak keken de spelers ons vluchtig aan met een vriendelijke glimlach. Sommigen spraken ons aan en ik was nog steeds verbaasd deze mensen zo vloeiend in mijn eigen taal te horen spreken. Na een tijdje stelde Ramu voor: “Zullen we naar de controlekamer gaan? Daar zijn wat dingen te zien die je zeker zullen interesseren.”

Met onze drankjes nog in de hand volgde ik hem gretig naar de grote zaal met de vele kaarten, grafieken en instrumenten, die ik bij mijn eerste bezoek aan dit schip had gezien.

Toen we binnenkwamen, moet Ramu een knop hebben aangeraakt, want ik zag twee kleine stoeltjes als bij toverslag uit de vloer oprijzen. En op hetzelfde moment, recht voor hen, zag ik onze Maan verschijnen in het midden van een groot scherm. Ik was verbaasd over hoe dichtbij zij leek en helemaal niet zoals afgebeeld op een scherm, maar met de diepte van de ruimte eromheen. Dit was dus de verrassing! Even dacht ik dat we zouden landen.

Ramu zei: “Je kijkt nu naar de bekende kant van je Maan, maar we landen er niet op. Het beeld wordt op het scherm weerkaatst door een van de telescopen die niet in werking was toen je de eerste keer bij ons was. Kijk goed als we het oppervlak naderen en u zult aanzienlijke activiteit opmerken. In de vele grote kraters die u vanaf de aarde ziet, zult u zeer grote hangars zien – die u niet ziet! Merk ook op dat het terrein hier veel op jullie woestijnen lijkt.

“Wij hebben deze hangars van zodanige afmetingen gebouwd, dat veel grotere schepen dan deze er gemakkelijk in kunnen. Binnen deze hangars bevinden zich ook woonvertrekken voor een aantal arbeiders en hun gezinnen, van alle gemakken voorzien. Water komt in overvloed via pijpleidingen uit de bergen, net zoals u op aarde hebt gedaan om uw woestijngebieden maagdelijk te maken.”

“Wanneer een schip deze loodsen binnenvaart, vindt er een proces plaats om de passagiers drukloos te maken. Dit duurt ongeveer vierentwintig uur. Als dit niet was gebeurd, zouden de mensen, bij het van boord gaan op de Maan, het grootste ongemak ervaren. Een dergelijk proces van drukvermindering is nog niet voorstelbaar voor de mensen op aarde. Zij begrijpen te weinig van lichaamsfuncties en hun controle. In feite, zijn de menselijke longen geschikt om zich aan zowel zeer lage als hoge druk aan te passen, als deflatie of inflatie niet te snel wordt gedaan. Als dit overhaast wordt gedaan, is de dood het gevolg.”

Ik zou graag de nodige drukvermindering ondergaan hebben voor het voorrecht van een werkelijke landing op de maan. Niets vereiste mijn onmiddellijke terugkeer naar de aarde.

Maar met een sympathieke glimlach zei Ramu: “Behalve dat we je de andere kant van jullie satelliet laten zien, hebben we nog veel voor je in petto voordat we je naar de Aarde laten terugkeren. Kijk nu goed, want we naderen de rand van de maan. Let op de wolken die zich vormen. Ze zijn licht en lijken uit het niets te ontstaan, zoals wolken vaak doen. De meeste krijgen geen dichtheid en drijven bijna onmiddellijk weg. Toch, onder gunstige omstandigheden, krijgen sommige soms wel dichtheid. Het zijn hun schaduwen die door telescopen vanaf de aarde worden gezien.

“Nu naderen we de kant die nog nooit vanaf de aarde is gezien. Kijk naar het oppervlak direct onder ons. Kijk, er zijn bergen in dit gebied. Je kunt zelfs sneeuw zien op de toppen van de hogere en een bedekking van dicht bos op de lagere hellingen. Aan deze kant van de maan zijn er een aantal bergmeren en rivieren. U kunt een van de meren hieronder zien. De rivieren monden uit in een zeer groot waterlichaam”.

“Nu kunt u een aantal gemeenschappen van verschillende grootte zien, zowel in de valleien als op de berghellingen. De voorkeuren van de mensen verschillen hier, zoals overal, wat betreft het wonen op de ene of de andere hoogte. En hier, zoals elders, zijn de natuurlijke activiteiten om het leven te ondersteunen zeer vergelijkbaar met die gevonden overal waar mensen worden gevonden.”

“Hadden we tijd gehad om te landen en de druk te laten verminderen,” vervolgde Ramu, “en dan wat rond te reizen, dan zou je persoonlijk wat mensen ontmoeten. Maar wat het bestuderen van het maanoppervlak betreft, is de manier waarop jullie er nu naar kijken veel praktischer.”

Ik besefte de waarheid hiervan toen een stad van redelijke omvang zich voor ons op het scherm verzamelde. In feite leken we over de daken te zweven en ik kon mensen zien lopen door schone, smalle straten. Er was een dichter bebouwd centraal gedeelte waarvan ik aannam dat het de zakenwijk was, hoewel het er niet druk was met mensen. Ik zag geen auto’s geparkeerd langs de straten, hoewel ik wel verschillende voertuigen zag, die zich vlak boven de straten bewogen, omdat ze geen wielen leken te hebben. In grootte waren ze vergelijkbaar met onze bussen, die ongeveer in dezelfde mate van elkaar verschilden.

Ramu legde uit: “Een paar van de mensen hier hebben hun eigen vervoermiddel, maar voor het grootste deel zijn ze afhankelijk van de openbare voorzieningen waar jullie nu naar kijken.”

Net buiten de eigenlijke stad was een betrekkelijk groot open terrein met aan één kant een immens gebouw. Het zag eruit als een hangar en Ramu bevestigde dit door te zeggen: “We moesten een paar hangars bouwen in de buurt van de steden om te kunnen landen voor de bevoorrading van de bevolking hier – niet alles is hier ter plaatse beschikbaar voor hun behoeften. In ruil daarvoor voorzien zij ons van bepaalde mineralen die hier op de maan te vinden zijn.” Terwijl ik toekeek, leek de stad zich plotseling terug te trekken en Ramu vertelde me dat we nu terugreisden in de ruimte tussen de Maan en de Aarde. “Heb je nog vragen voordat we terugkeren naar de zitkamer?” vroeg hij. Ik kon er geen bedenken en schudde mijn hoofd. “In dat geval,” zei hij met twinkelende ogen, “kunnen we beter naar de zitkamer gaan. Er wordt een feestmaal voorbereid om de thuiskomst van Firkon en mij te vieren.”

Ik schaamde me weer eens voor de emotie die opkwam bij deze herinnering aan het naderende afscheid en overwon die door me mentaal in hun positie te verplaatsen. Zou ik niet gelukkig zijn in hun situatie? Dat zou ik zeker!

“Alle tranen die ik zou kunnen laten, zijn alleen voor mezelf,” zei ik, in een poging het luchtig te houden. “Voor jullie ben ik gelukkig.”

Orthon en Kalna ontmoetten ons bij de deur en we gingen samen de zitkamer binnen. Ik zag dat de grote tafel aan een kant van de kamer klaar was gemaakt voor de dienst. Enkele van de vrouwen, die eerder spelletjes hadden gespeeld, waren nu bezig de laatste hand eraan te leggen.

Toen Firkon en Ilmuth door de tegenoverliggende deur binnenkwamen, voegde Kalna zich bij haar vriendin en de twee meisjes verlieten samen de kamer. Binnen enkele minuten keerden zij terug en hadden hun pilotenpakken verwisseld voor prachtige losse gewaden.

Een prachtig tapijt van goud en gele stof bedekte de tafel, geweven in gekleurde motieven zonder een duidelijk patroon. Het was over de gehele lengte en aan beide zijden bedekt. Het “tafelzilver” was iets anders van vorm dan dat van ons, en ik vond het beter. Het leek te zijn samengesteld uit verschillende soorten metaalcombinaties, prachtig ingelegd. Er stond een stoel aan het hoofd van de tafel en ik telde er veertien aan weerszijden. Toen Kalna en Ilmuth weer bij ons kwamen, werden we verzocht te gaan zitten. Er waren nog slechts acht vrouwen aanwezig, zodat er, mijzelf inbegrepen, eenentwintig mannen waren.

Ramu zat aan de rechterzijde van de meester en Firkon aan zijn linkerzijde. Ilmuth zat tussen Ramu en mij in en Kalna tegenover ons, tussen Firkon en Orthon. Toen iedereen op zijn plaats zat, stond de meester op en enkele ogenblikken heerste er een eerbiedige stilte in de kamer. Toen sprak de grote meester op een zachte, maar onmiskenbare toon de volgende woorden:

“Wij danken de Oneindige ENE voor de aanwezige essentie. Moge een ieder binnen Uw uitgestrekte koninkrijk op dezelfde wijze worden voorzien. Laat dit voedsel onze lichamen sterken, zodat zij de goddelijke Geest, die in hen woont, kunnen dienen op een wijze die U, Schepper van alle leven, welgevallig is.”

Nadat hij dit prachtige gebed had uitgesproken, nam iedereen deel aan een moment van stilte.

Toen, voordat hij weer ging zitten, zei de Meester: “Wij zijn hier vanavond met grote vreugde bijeen om de succesvolle vervulling te vieren van de zending op aarde die door twee van onze aanwezige broeders is uitgevoerd. Firkon en Ramu hebben het goed gedaan. Wij delen hun geluk in de beloning voor hun inspanningen die hen in staat zal stellen naar hun thuisplaneten terug te keren”.

Kristalheldere bekers met bleekgouden vloeistof stonden voor elke gast op tafel. Toen de meester klaar was met spreken, hief hij zijn glas en zei: “Laten we drinken om elkaar te zegenen en onze medemensen overal.”

Toen ik de beker naar mijn lippen bracht, werd ik mij bewust van een zeer delicate geur en nipte heel langzaam van de inhoud om niets van het boeket te verliezen. Het leek niet bedwelmend van aard te zijn, maar misschien, zoals bij veel wijnen, kan dat effect slecht zijn bij overdaad.

Terwijl wij onze bekers hieven ter ere van Ramu en Firkon, vulde zachte muziek, afkomstig uit een onzichtbare bron, de kamer. Het leek op geen enkele muziek die ik ooit had gehoord en leek door mijn hele wezen te vibreren. Een vreemde en mooie melodie, met slechts af en toe noten die leken op aardse muziek.

Aangezien dit de eerste keer was dat ik het voorrecht had om te dineren met mensen van andere werelden, was ik natuurlijk nieuwsgierig om te ervaren in hoeverre hun eten op het onze zou lijken.

Aan beide uiteinden van de tafel en in het midden stonden prachtige schalen gevuld met fruit. Eén soort leek precies op grote rozige appels, elk met een steeltje. Ik verwachtte de verse sappigheid toen ik er een pakte die me werd aangeboden. Maar toen ik erin beet, merkte ik dat het vruchtvlees van deze vrucht de stevigheid had van een stevige, rijpe perzik, en dat de smaak meer leek op een kruising tussen een kers en een appel. Het klokhuis bevat één grote pit die eruitziet als een reuzen appelpit.

Een andere vrucht leek op een reuzen framboos, zowel qua uiterlijk als qua smaak. De kleinste van deze bessen was minstens vier keer zo groot als de grootste van ons.

Verspreid over de tafel stonden grote kruikachtige flessen met daarin allerlei soorten vruchtensap en andere dranken. Dit verklaarde de verschillende bekers van verschillende grootte voor elke zitplaats. Het tweede drankje dat ik proefde smaakte naar puur frambozensap.

Het eten werd opgediend door de twee vrouwen die aan de uiteinden van de lange tafel hadden plaatsgenomen. Eerst brachten ze dampende schalen met groenten van de serveertafel die vlakbij tegen de muur stond. Eén bevatte wat leek op gewone wortelen, maar ik vond de stevigheid niet zo stevig en de smaak een beetje zoetzuur. Een tweede groente leek op de bekende aardappel. Deze werden, hoewel geschild, geserveerd in hun natuurlijke vorm. Ze hadden een lichte gele tint en hoewel ze niet de grove vezels van een pastinaak hadden, smaakten ze naar die groente. Een andere groente die ik probeerde had de bladeren en de kleur van peterselie met een milde citroensmaak.

Er waren ook veel andere groenten die ik niet heb geprobeerd. Ik ben van nature een matige eter en mijn emoties waren vanavond zo verdeeld dat ik bijna geen eetlust meer had. Ik probeerde tevergeefs het doel van dit feest uit mijn gedachten te bannen. Firkon en Ramu, mijn goede vrienden, zouden naar hun verre thuis vertrekken ….

Toch nam ik een klein stukje zeer grof en tamelijk donker brood, en een reepje van wat ik aanvankelijk dacht dat vlees was. Het brood had een goudkleurige korst en smaakte alsof het voornamelijk van noten was gemaakt, hoewel ik ook de smaak van graan meende te proeven. Terwijl ik op de bruine reep “vlees” kauwde en in gedachten de smaak vergeleek met die van goed doorbakken rundvlees, riep Kalna mij van de andere kant van de tafel toe.

“Dat is de gedroogde wortel van een Venusiaanse plant,” legde ze uit. “Op Venus koken we de verse plant, en dan smaakt hij nog beter, maar op onze reizen nemen we hem in gedroogde vorm mee. Het is bijzonder voedzaam omdat het alle eiwitten bevat die in uw vlees zitten, en het is voor het menselijk lichaam gemakkelijker op te nemen. Een reep van deze wortel zoals hier geserveerd is gelijk aan een pond van uw biefstuk. Het is ook een uitstekende smaakmaker voor andere soorten voedsel.”

Om de maaltijd af te ronden, werd een enorme taart geserveerd. Hoewel deze leek op wat wij engelenvoedsel noemen, zag ik toen hij werd aangesneden dat hij niet de wat sponsachtig-elastische stevigheid had van die taart. Bovendien liepen er, hoewel grotendeels wit, gele strepen doorheen. De textuur was zeer fijn en leek letterlijk in de mond te smelten. Hij smaakte lichtjes zoet, maar toen het geel van het wit werd gescheiden, veranderde de smaak op een manier die moeilijk te beschrijven is. Over het geheel genomen, vond ik het heerlijk.

Terwijl ik naar de anderen rond de tafel keek en naar hun opgewekte gesprekken luisterde, realiseerde ik me dat niemand zich overlaadde aan de overvloed van het eten, zoals zo vaak gebeurt bij feesten op aarde. Maar allen leken ervan te genieten.

Aan het einde van de maaltijd stonden de vrouwen en enkele mannen op van hun stoelen en ruimden de afwas op. Op de wonderbaarlijke wijze die mij bekend is geworden, openden zich plotseling grote deuren naar een keuken in een muur achter de tafel, die er helemaal doorheen leek te zijn. Alles werd naar deze kamer gedragen. In korte tijd keerden de gasten terug naar hun stoelen en sloten de deuren zich achter hen.

Nu stopte de achtergrondmuziek toen een van de mannen opstond van zijn stoel. Zonder enige begeleiding zong hij een lied in zijn moedertaal. Omdat ik de woorden niet verstond, luisterde ik geboeid naar de schoonheid van zijn stem.

Toen hij klaar was, zei Ilmuth: “Dat was een afscheidslied en een zegen voor de broeders die naar huis terugkeren.” De muziek begon opnieuw vanuit haar onzichtbare bron, luider dan voorheen en met een levendiger swing.

Dit werd duidelijk toen twee vrouwen opstonden en zich naar een open plek achter de tafel begaven en in prachtige harmonie op de muziek begonnen te bewegen. Later werd mij verteld dat de dans de kracht van het Universum vertegenwoordigde.

Terwijl ik toekeek, realiseerde ik me dat iemand dubbele gewrichten en de flexibiliteit van een kind moet hebben om dit na te bootsen. Het was werkelijk verbazingwekkend om te zien, hoe elke beweging en houding van hun lichamen, de een na de ander, de vele stemmingen van de natuur voortbracht, van kalm rustig water tot de meest ontzagwekkende ruimtestormen.

Het is onmogelijk een dergelijk ritme te beschrijven, maar het was zowel fascinerend als diep ontroerend om te zien. De jonge dansers zelf waren verbluffend mooi, en hun kostuums leken, als ze bewogen, van kleur te veranderen. Toch zag ik geen lichten die hen bespeelden. De overtreffende betekenis van het woord “gratie” kon geen recht doen aan deze prachtige voorstelling.

Toen de dans voorbij was en er enige tijd verstreken was, richtte de meester zich tot Orthon, die naar de plaats kwam waar ik zat. “Wel,” zei hij, “we willen u landschappen van onze planeet Venus laten zien. Landschappen die direct van de plek naar dit schip worden gestraald.”

Ik was verrukt over het vooruitzicht van zo’n geïllustreerd reisverhaal en vroeg me af op welk scherm het zou verschijnen. Maar er was geen scherm. Tot mijn stomme verbazing hing, toen de lichten dimden, het eerste landschap in de ruimte van deze kamer!

Orthon scheen van mijn verbazing te genieten en legde uit: “We hebben een bepaald type projector dat stralen kan uitzenden en stoppen op elke afstand. Het eindpunt fungeert als een onzichtbaar scherm waarop beelden worden geconcentreerd met onberispelijke kleur en dimensionale eigenschappen.”

Het landschap waar ik naar keek, leek in feite zo zeker “daar” dat ik de grootste moeite had me voor te stellen dat ik nog steeds op het schip was. Ik zag prachtige bergen, sommige met witte toppen met sneeuw. Sommige waren heel dor en rotsachtig, niet veel verschillend van die op aarde. Sommige waren dicht bebost en ik zag water in beekjes en watervallen van de berghellingen stromen.

Orthon leunde dicht tegen me aan en fluisterde: “We hebben veel meren en zeven oceanen, allemaal verbonden door waterwegen, zowel natuurlijke als kunstmatige.”

Ze toonden me enkele Venusiaanse steden, grote en kleine. Alles gaf me het gevoel alsof ik naar een prachtig sprookjesland was getransporteerd. De gebouwen waren mooi, zonder eentonige lijnen. Velen hadden koepels die prismatische kleuren uitstraalden die de indruk wekten van een verkwikkende kracht.

“In het donker van de nacht,” zei Orthon zacht, “verdwijnen de kleuren en worden de koepels lichtgevend met een zacht, gelig licht.”

Alle steden volgden een cirkelvormig of ovaal patroon, en geen enkele leek op enigerlei wijze verborgen. Tussen deze geconcentreerde gemeenschappen, was er nog veel onbewoond gebied.

De mensen die ik in de straten van deze steden zag, leken hun werk op ongeveer dezelfde manier te doen als de mensen op Aarde, behalve dan dat de drukte en de zorgen die bij ons zo merkbaar zijn, ontbraken. Ook de kleding was vergelijkbaar, iedereen koos blijkbaar kledingstukken naar eigen smaak, terwijl een algemene stijl werd gevolgd. Ik schat de grootste persoon die ik zag op ongeveer 1,80 m, de gemiddelde volwassene ongeveer 1,80 m en de kleinste niet groter dan 1,80 m. De laatste zou echter een kind geweest kunnen zijn. Ik wist het niet zeker, omdat niemand leeftijd laat zien zoals wij dat doen. Ik weet zeker dat ik een aantal kinderen heb gezien die veel kleiner waren dan deze specifieke vorm. In overeenstemming met onze auto’s voor het gemak van reizen van de ene plaats naar de andere, zag ik vervoermiddelen die enigszins model stonden voor het moederschip in het klein. Zij schenen vlak boven de grond te zweven, zoals die “bussen” die ik op de Maan zag. Deze vervoermiddelen varieerden in grootte, net als onze auto’s, en sommige hadden een open dak.

Ik vroeg me af hoe ze van energie werden voorzien, wat Orthon weer dicht bij mijn oor bracht toen hij uitlegde: “Door precies dezelfde energie als onze ruimteschepen.”

De straten waren goed aangelegd en prachtig omzoomd met bloemen in vele kleuren.

Vervolgens kreeg ik een strand te zien aan de oever van een meer. Het zand was heel wit en fijn. Lange, lage golven rolden op met een bijna hypnotiserende kwaliteit. Er waren veel mensen op het strand en in het water. Ik vroeg me af van welk materiaal hun badpakken waren gemaakt, want ze zagen er na een duik in het meer niet natter uit dan ervoor.

Kalna, die naast mij was komen zitten, gaf opheldering. “Het materiaal is niet alleen volkomen waterdicht, maar heeft ook eigenschappen die bepaalde schadelijke zonnestralen tegenhouden. Net als op aarde,” vervolgde ze met haar uitleg, “zijn deze stralen krachtiger wanneer ze door het water worden weerkaatst dan in het binnenland.

We kregen nu een tropisch deel van Venus te zien. Ik was verbaasd dat veel bomen in algemene zin op onze treurwilg leken, omdat het gebladerte naar beneden hing in een soort watervaleffect. De kleur en de details van het gebladerte waren echter heel anders.

Zoals u zich wellicht kunt voorstellen, was ik zeer geïnteresseerd in het dierenleven dat de verschillende landschappen betrad. Op het strand zag ik een kleine kortharige hond. Elders, vogels in verschillende kleuren en maten, een beetje anders dan de onze op aarde. Eentje leek op onze wilde kanarie. Ik zag paarden en koeien op het land, beide iets kleiner dan die op aarde, maar verder zeer vergelijkbaar. Dit scheen te gelden voor al het dierlijke leven op Venus.

Ook de bloemen leken op die op onze Aarde. Ik zou zeggen dat het voornaamste verschil tussen zowel dierlijk als plantaardig leven op Venus in vergelijking met het onze ligt in kleur en textuur van het vlees. Dit, vertelde Kalna me, is te wijten aan het altijd aanwezige vocht op hun planeet.

“Zoals je nu misschien al gemerkt hebt,” zei ze, “zien onze mensen zelden de sterren zoals jullie dat op Aarde doen. Wij kennen de schoonheid van de hemel achter ons firmament alleen van onze reizen en studies.”

Tenslotte toonden zij de foto van een heel mooie vrouw en haar man met hun achttien kinderen, die op één na allemaal volwassen waren. Toch maakten de ouders de indruk van een jong stel van begin dertig.

Hiermee was de show afgelopen en ik werd uitgenodigd om vragen te stellen. Eerst vroeg ik welk effect, als dat er al is, het voortdurende wolkendek boven Venus heeft op de mensen.

Orthon antwoordde: “Naast het feit dat we leven volgens universele wetten, draagt onze atmosfeer bij aan een gemiddelde levensduur van duizend jaar. Als de Aarde ook zo’n atmosfeer had, zou het menselijk leven op uw planeet navenant veel langer zijn dan nu”.

“De wolkenformatie rond de Aarde werkt als een filtersysteem om de vernietigende stralen te dempen die anders de atmosfeer zouden binnendringen. Ik vestig uw aandacht op een vaststaand feit in uw eigen Heilige Schrift. Als u die zorgvuldig bestudeert, zult u opmerken dat de levensduur op aarde begon af te nemen toen de wolkenvorming afnam en de mensen daar voor het eerst de sterren daar in de ruimte zagen.”

“Het zal u interesseren om te ervaren dat een geleidelijke kanteling van uw Aarde zelfs nu plaatsvindt. Als, wat elk moment kan gebeuren, zij een volledige kanteling zou maken om haar cyclus te voltooien, zou een groot deel van het land dat nu onder water staat, oprijzen. In de komende jaren zal deze met water doordrenkte grond een proces van verdamping ingaan, dat opnieuw een constante wolkenformatie of “firmament” rond uw Aarde zal doen ontstaan. In dat geval zal de levensduur weer toenemen en wanneer de mensen op uw planeet leren leven volgens de wetten van de Schepper, kunt u ook een leeftijd van duizend jaar bereiken in het ene lichaam.”

“Deze kanteling van jullie Aarde is een van de redenen waarom wij haar voortdurend observeren, want haar relatie met de andere planeten in ons melkwegstelsel is zeer belangrijk. Een drastische schuine stand van één planeet zou, tot op zekere hoogte, alle anderen beïnvloeden en zeker de banen veranderen waarin wij door de ruimte reizen.”

“Een hevige kanteling zou zeker een grote ramp veroorzaken voor onze Aarde, nietwaar?” vroeg ik.

“Dat zal zeker gebeuren,” antwoordde hij, “en hoewel de wetten, die de verhouding van de mens tot de wereld, waarin hij thans leeft, regelen, door de mensen van de Aarde niet begrepen zouden kunnen worden, wil ik benadrukken, dat het dwaalspoor, dat zij zo consequent hebben gevolgd, in feite de oorzaak is van hun onwetendheid over de huidige instabiliteit van uw planeet. Door de eeuwen heen zijn er vele tekenen en voortekenen geweest die jullie mensen hebben genegeerd. Velen daarvan zijn als profetieën opgetekend in uw Heilige Schrift. Maar uw volk schonk er geen aandacht aan. En hoewel vele reeds zijn uitgekomen, heeft men de les niet geleerd. Het is niet verstandig om onafhankelijk te worden van de Schepper van alles. De mensheid moet geleid worden door de hand die haar het leven gaf.”

“Als de mens zonder rampen wil leven, moet hij zijn medemens zien als zichzelf, de een een afspiegeling van de ander. Het is niet de wens van de Schepper dat de mensheid zich tegen zichzelf keert in wreedheid en baldadige slachtingen.”

“Ik weet,” zei ik, “dat we een nieuw soort cyclus ingaan. Sommige van mijn broeders op Aarde noemen het de Gouden Eeuw, anderen Waterman. Kunt u daar enig licht op werpen?”

“Op onze planeet noemen we de veranderingen niet zo, omdat we alleen maar vooruitgang kennen. Maar om de vraag voor jullie begrip te beantwoorden, zouden wij zeggen dat jullie de Kosmische Eeuw naderen, hoe weinig jullie er ook van begrijpen. Jullie hebben je Gouden Eeuw gehad, de verering van goud meer dan van God. En een tijdperk van Aquarius, zoals jullie het noemen, kan alleen maar een tijdperk zijn waarin de Aarde jullie overstelpt met grote hoeveelheden water, of niet genoeg. Jullie hebben beide toestanden doorgemaakt. Het op deze manier benoemen van de perioden van verandering is een deel van de blokkade voor jullie begrip. De mensen van de aarde moeten leren om vooruit te gaan in het ritme van deze natuurlijke veranderingen en er niet aan onderworpen te zijn.”

“Hoe,” vroeg ik, “zou U de Kosmische Eeuw beschrijven?”

“Eigenlijk zouden we het liever een Kosmisch Begrip noemen. Dit is de eerste keer in uw beschaving dat u zich, in algemene zin, bewust wordt van de mogelijkheid van bewoonde werelden buiten uw eigen wereld. Door in onze ruimteschepen te verschijnen, zoals wij nu in groten getale doen in alle luchtruimten van uw wereld, hebben zelfs degenen die dit niet willen geloven weinig keus. Voor het eerst in de herinnering van de mensheid op jullie planeet is er overweldigend bewijs dat jullie planeet geen leven heeft voortgebracht als een soort bizar ongeluk, zoals zelfs enkele van jullie belangrijkste astronomen hebben beweerd. De mensheid manifesteert zich op jullie wereld omdat die planeet slechts een enkele is in een enorme, ordelijke schepping van de Oneindige, alles onderworpen aan Zijn Goddelijke wetten.”

“Onze schepen kunnen in uw luchtruim prestaties leveren die geen enkel aards vliegtuig kan leveren. Jullie wetenschappers weten dit. Uw regeringen weten dit. De piloten van uw vliegtuigen over de hele wereld hebben ons gezien en zich erover verbaasd. Duizenden van jullie mensen hebben omhoog gekeken en waren verbaasd. Overal kijken er nu nog duizenden naar ons en hopen op een glimp van ons.”

“Dit alles is voorspeld door de oudsten. Zij hebben in uw geschreven profetieën gezegd dat de hele wereld verstoord zal worden en dat dit de tekenen zullen zijn: Zonen van God zullen van de Hemel naar de Aarde komen om de mensen te verlossen. De omstandigheden in uw hedendaagse wereld hebben u, zoals u zegt, onder de schaduw van de dood geplaatst. Uw hele wereld is verstoord. En aangezien ‘Hemel’ de naam is die jullie hebben voor de ruimte, en aangezien ook wij Zonen en Dochters van God zijn, zou het niet kunnen zijn dat zelfs nu de oude profetie in vervulling gaat?”

“Er is ook geprofeteerd dat, wanneer de tijd komt, de donkere rassen van de wereld in opstand zullen komen en het recht op gelijke eerbied en het aandeel in de vrijheid zullen opeisen, dat hun al zo lang door jullie van lichtere huidskleur is ontzegd. Wordt deze profetie niet juist in deze dagen ook op aarde vervuld?”

“Ziet u, wij kennen de geschiedenis van uw wereld goed. Het concept van ‘Wij zijn onze broeders hoeder’ geldt voor de hele mensheid, overal. Het is in deze rol dat wij tot u komen en zeggen: ‘Laat het Opperwezen van het Universum de gids zijn voor uw wereld, zodat uw problemen mogen verdwijnen als duisternis voor het licht.’ “Wat zou de mens zijn zonder de adem van het leven? En wie geeft die aan hem? Is het niet overal te vinden voor het welzijn van allen? Laat de aardse mens dan weten dat zijn God niet op een verre plaats is, maar altijd nabij in alle uitingen, en in de mens zelf.”

Orthon zweeg en een ogenblik zat ik met gebogen hoofd na te denken over zijn woorden. Langzaam werd ik mij bewust van een warmte die in mijn geest leek te stromen. Toen ik opkeek, zag ik aan de gezichten van de mensen om mij heen dat wat ik voelde een zegening was die van ieder van hen naar mij toe stroomde.

Toen stond de meester op en kwam naar mij toe. Toen ik opstond, deden de anderen dat ook.

“Mijn zoon,” zei hij en keek mij diep in de ogen, “veel van wat onze broeder tot u heeft gezegd is in strijd met veel dingen die u mensen als waarheid hebt leren geloven. Dit is op zichzelf niet van belang, want wat gisteren werd onderwezen dient slechts als een opstapje naar de grotere waarheid die we morgen kunnen leren. Dat is de wet van de vooruitgang. Eenmaal op de goede weg kan het eenvoudig niet anders, het is altijd essentieel dat mensen samenwerken en streven met een open geest, zich er altijd van bewust dat nooit alles geweten kan worden. Er is een onfeilbare gids om te bepalen of het pad juist is. Het is heel eenvoudig. Wanneer de resultaten van je gedachten en daden slecht zijn, dan leidt het pad dat je volgt weg van het licht van Zijn aangezicht. Wanneer goede dingen uw pad volgen, dan zal uw leven en het leven van uw kinderen en hun kinderen, vreugdevol zijn. Zegeningen, ononderbroken door ziekte en strijd, zullen uw eeuwige erfenis zijn.”

Hij raakte mijn hand aan ter afscheid en verliet de kamer in een stille levendigheid met de woorden die hij had gesproken.

Ik keek lang in de gezichten van mijn vele vrienden om elk van hen in mijn geheugen te vangen. Er werden geen afscheidswoorden gesproken, maar ieder stak een hand op en ik de mijne. Toen liet ik Orthon mij leiden langs de route van de drager, terug naar de kleine Scout.

Firkon en Ramu vergezelden me op de rit terug naar de stad. We spraken niet.

Toen wij in het hotel terugkwamen en voor mij de tijd gekomen was om afscheid te nemen van deze dierbare vrienden, overspoelde mij een gevoel van enorme ontroering. We wisselden handdrukken uit en Ramu zei zacht: “De zegen van de Oneindige gaat met je mee.”

Toen verliet ik hen en ging naar boven, naar mijn eenzame kamer.

Wordt vervolgt…….